Büyük pasifik çöp alanında plastik yiyen mantara rastlandı!

Deniz bilimcilerden oluşan uluslararası bir ekip, Büyük Pasifik Çöp Alanı adıyla bilinen, ciddi miktarda çöpün yığın halde durduğu bir bölgede, plastik çöpleri parçalayan okyanus kaynaklı bir mantar keşfetti. Parengyodontium album olarak adlandırılan mantar türü, Kuzey Pasifik’teki yüzen plastik yığınının içinde ve çevresinde yaşayan diğer mikropların ince katmanları arasında keşfedildi.

Araştırmaya göre, bu mantar plastik atıkları tüketip parçalayabilen bilinen dördüncü deniz mantarı. Araştırmacılar P. album’un, su şişeleri ve market poşetleri gibi tüketici ürünlerinin yapımında en yaygın olarak kullanılan plastik türü olan ve dünya okyanuslarını kirleten en yaygın plastik atık türü olan, UV ışınlarına maruz kalmış karbon bazlı polietileni de parçalayabildiğini buldu.

Hollanda Kraliyet Deniz Araştırmaları Enstitüsü’nde (NIOZ) Deniz Biyoloğu ve Biyo-Jeokimyacı olan, araştırma ekibinin başında yer alan Annika Vaksmaa yaptığı açıklamada, “UV ışığının plastiği mekanik olarak parçaladığı zaten biliniyordu. Ancak sonuçlarımız, deniz mantarları tarafından biyolojik plastik parçalanmasını da kolaylaştırdığını gösteriyor” dedi.

Plastik atıklar konusunda endişelenmeye devam etmeli miyiz?

Bu keşif, tek kullanımlık plastikleri gönül rahatlığıyla tüketmeye başlamanız gerektiği anlamına gelmiyor. Okyanuslarımız yıkıcı plastik kirleticilerle dolup taşıyor ve plastik kullanımından mümkün olduğunca kaçınmak, plastiğin Dünya’nın hayati önem taşıyan okyanuslarını çöplerle tıkamasını önlemek için hala en iyi seçeneğimiz.

Dünyanın su kaynaklarını kirleten plastiği azaltmak ve ortadan kaldırmak hala önemli bir hedef. Ancak bunu yapmak ne yazık ki plastiği okyanustan topluca çıkarmak kadar basit değil. Büyük ağlarla plastik aramak deniz yaşamını rahatsız edebilir, üstelik bu yöndeki çabalar maliyetlidir ve genelde başarısız olur.

Dolayısıyla okyanus plastiğini azaltmanın bir yolunu bulma mücadelesinde, plastik bozunma sürecini hızlandırabilen yeni bir mantarın bulunması heyecan verici bir gelişme. Ancak bu her derde deva değil. Araştırmaya göre, laboratuvarda yetiştirilen P. album’un UV ile muamele edilmiş belirli bir plastik parçasını her dokuz günlük dönemde, günde yaklaşık %0,05 oranında parçaladığı gözlemlendi.

Her yıl okyanusa eklenen milyonlarca ton plastik düşünüldüğünde, bu canlının Büyük Pasifik Çöp Yaması’nı tamamen ortadan kaldırması çok zor görünüyor.

Her şeye rağmen, P. Album’un keşfi ümit verici. Araştırmacılara göre bu son keşif, dünyada daha fazla plastik yiyen organizma olabileceğini de gösteriyor.

Araştırmadan elde edilen sonuçlar Science of the Total Environment dergisinde yayınlandı.